Vulkane – Der Ätna auf der italienischen Insel Sizilien ist der höchste (derzeit 3.323 m) und aktivste Vulkan in Europa. Durch seine häufigen Ausbrüche in historischer Zeit steht er unter den aktiven Vulkanen der Welt an erster Stelle. Die vulkanischen Produkte des Ätna bedecken eine Fläche von ungefähr 1.170 km² und haben ein Volumen von ca. 530 km³. An den Flanken des Ätna haben sich über 300 Nebenkrater (Parasitär-, Adventiv- oder Flankenvulkane) durch Flankenausbrüche aufgeschichtet, die meisten davon in den letzten 3000 Jahren. Typisch für den Ätna sind Eruptionen aus Radialspalten (einige hundert Meter bis mehrere Kilometer lang), aus denen sich durch die Auswurfmassen neue Nebenkrater aufschichten. Der Ätna hat vier Gipfelkrater. Der größte davon, der Haupt- oder Zentralkrater, hat einen Durchmesser von 200 m und ist 80m tief. Daneben gibt es den Südostkrater von 1979, den Nordostkrater von 1911 und die „Bocca Nuova“ von 1968. Bevor die Ätna-Seilbahn und die Skilifte zerstört wurden, war der Ätna ein wichtiges Skigebiet. Als einmal im Januar an der schneebedeckten Nordflanke des Ätnas in 2500 m Höhe eine Spalte aufbrach, aus der Lava ins Tal floss, haben wir, ein Freund und ich, den Ätna bestiegen. Die gesamte Filmausrüstung hatten wir auf zwei Kunststoffschlitten hochgeschleppt. In Catania lagen die Temperaturen bei 0 Grad C, am Ätna in 3.000 m Höhe aber bei – 30 Grad C. Die Lava-Austrittsstelle an der Nordseite war nur über die Gipfelregion erreichbar. Insgesamt waren wir 36 lange Stunden bei eisigen Minustemperaturen und stürmischem Wind unterwegs.

Ätna